Глазами клоуна

Ганс Шнир - «Клоун», - раздражительная, социально неуклюжая, красноречивая, но постоянно саркастичная фигура, идентифицирующая себя как с германским Зигфридом, так и с еврейским Христом. Хотя он протестант, он знает о католических ритуалах и отношениях больше, чем большинство католиков. Он ненавидит священнослужителей и их ритуалы, когда они претендуют на большее, чем эстетическое значение. Ганс - художник, живущий ради эстетики своего ремесла, основанного на наблюдении за деталями повседневной жизни, условностями, которые никто не замечает, но которые доминируют в человеческом существовании. «Я клоун, - говорит он, - я собираю моменты». Сначала он делает эти скрытые условности видимыми, а затем с помощью насмешек разрушает их. Он ничего не может с собой поделать; это то, что он должен делать. Он называет это своим комплексом Нибелунгов.
Как своего рода пронто-хиппи, Ганс выступает против лицемерия - в государстве, которое игнорирует непростительные преступления своих граждан. Против церкви, которая превратилась в процессуальную машину, занимающуюся политикой, а не любовью. Против семьи, которая предпочитает комфортность творческому самовыражению ее членами. Однако он не может осуждать. Он просто восхищается способностью своих друзей и семьи обманывать себя. Все в Германии - культура, политика,- проституируется американцами, коммерциализмом телевидения и неискренней благотворительностью.
В «возрасте менее тридцати» он становится Христом в образе клоуна, изображающего абсурдность повседневной жизни на ступенях Центрального вокзала Бонна

В романе Белля «Глазами клоуна» 1963 года, главными темами которого являются любовь и католицизм, подробно исследуются человеческие условия и лицемерие современного немецкого общества в подавлении памяти об историческом прошлом с целью сосредоточиться на материальной реконструкции. В книге фигура рассказчика Ганса Шнира (клоун) олицетворяет общественное сознание немецкой послевоенной реальности, и в разговорах, которые Ганс ведет с представителями различных слоев общества, Белль представляет свою резкую критику этого мира, особенно учреждения церкви и промышленности. Ханс Шнир, личная и профессиональная жизнь которого колеблется, возвращается в одиночестве и нищете в свой родной город Бонн и большую часть времени проводит в уединении в своей маленькой квартирке, выпивая и отчаявшись о прошлом, в то же время делая отчаянные телефонные звонки семье, друзьям и знакомым занять деньги и попытаться собрать поддержку, чтобы вернуть свою возлюбленную. Он потерял гражданскую жену Мари, католичку, дочь старого социалиста, из-за другого человека, Хериберта Цюпфнера, католического функционера-мирянина, и он просто не может смириться с этим фактом. Мари олицетворяла для него спокойствие и комфорт в беспокойной жизни, когда он постоянно путешествовал, скрывался в отелях и выступал на подъеме. Теперь он не более чем артистическая душа, сильно страдающая из-за отсутствия его единственной любви. Его воспоминания о прошлых событиях перемежаются с настоящим, в том числе о том, когда Ганс и Мари впервые встретились в подростковом возрасте, и о потере сестры. Постепенно хронология всей истории разворачивается, и она находится в одном ряду с лучшими немецкими романами, которые я читал. «Глазами клоуна» - это снова, несомненно, личная работа Белля, и она очень хороша, если не лучше, чем другие романы, которые я читал до сих пор.