«Лучше журавль» читать онлайн

Группа туристов всю ночь взбиралась на гору. Мы хотели первыми улыбнуться большой золотистой корове – она не спеша брела к нам с востока. Вначале дорога была широкой. Путники трещали пустяками, шутками на всех языках мира, но с каждым метром гора всё яростнее отбирала у нас дыхание, силы. Люди карабкались молча, садились на валуны у дороги, обжигали рот кофе, платили арабам за осликов цену, которую те называли.

Ближе к вершине, как и должно быть, тропа стала каменистой и узкой. Я умирал от желания присесть отдохнуть, но видел впереди парня: крепкую спину, кудри, что танцевали под каждым порывом ветра; и думал: «Он остановится перевести дыхание – и я тоже». Не догадывался, что дом этого человека – дорога, и не стоило мне с ним тягаться.

На вершине горы, кто в спальном мешке, кто под одеялом из верблюжьей шерсти, странники дожидались рассвета. Один я пришёл без доспехов. Был молод, никогда не мёрз, потому и в то путешествие отправился в лёгкой куртке. Застегнул все пуговицы, вжался в скалы, чтобы защититься от ветра. Вдруг заметил: тот самый юноша, кучерявый и коренастый, сидит под пледом, толстым, колючим, и глядит на меня сверкающими глазами.

– Эй, – позвал он и приподнял край своего покрывала.

Я нырнул под его накидку. Кивнул:

– Спасибо.

Юноша приткнулся ко мне горячим плечом, похлопал тёмной рукой по колену.

– Эх ты, нельзя ходить невооружённым в горы, – сказал он с сильным мычащим акцентом.

Я поглядел на его горбатый нос, на индийские брови; а в глазах, обманчивых, мутных, росли сосны, петляли реки, овечки грустно трясли головами. Только тогда понял, что оказался рядом с цыганом.

Нашарил под курткой бумажник.

– Ты боишься меня? – цыган посмотрел с усмешкой. – Сердца у вас меньше абрикосовых косточек, честное слово. Это я должен тебя бояться.

– Чего тебе меня бояться?

– Ты что? Не помнишь? Ну да, вам нравится забывать то плохое, что вы сделали другим людям.

– Да о чём ты?

Слова с его губ посыпались, как лепестки роз от сильного ветра:

– Когда Византию пристрелили, как старую лошадь, мы снова перетекли в дороги. Но шерстобитов, оружейников и ювелиров опередили паршивые скороходы: воришки, колдуны, шарлатаны. Оттого, когда мы пришли на ваши земли, нас встречали факелами, как волков. В Швеции жестокие дети в морщинах вешали нас на деревьях. В Майнце наших женщин пороли и клеймили раскалённым железом. Немцы отрезали нам уши, а в Англии убивали даже тех, кто с нами просто водил знакомство. И гнали, отовсюду нас гнали…

– Так это было давно, – сказал я, но цыган сделал вид, что меня не услышал.

– Но мы смогли выжить, скрылись лесами. Вот скажи, как нам было не красть, если вы не брали нас на работу? Печатали в своих журналах картинки, как мы воруем ваших детей и едим их.

Цыган жёг меня янтарём взгляда.

– Видишь, я тебя не боюсь после всего, что было. Да не оглядывайся ты, я здесь один, просто пришёл посмотреть на солнце. Ты тоже один, но ты один постоянно. Знаешь почему? Дай я тебе погадаю.