«Аббатство кошмаров» читать онлайн

Мэтью: Ох, это истинно ваше благородное настроение, сэр. Подлинная  меланхолия ваша, сэр, подсказывает вам самые  тонкие  шутки.  Я  и  сам,  сэр,  бывает, страдаю меланхолией, и тогда  я  беру  перо,  им  мараю  бумагу  и,  бывает, десять-двенадцать сонетов сочиняю за один присест.

Стивен: Истинно, сэр, я все это без меры люблю.

Мэтью: Ах, прошу вас, пользуйтесь моим кабинетом: он к вашим услугам.

Стивен: Благодарствую, сэр, уж я не постесняюсь, поверьте. А  есть  у  вас  там стул, на котором можно предаться меланхолии?

Глава 1

Кошмарское аббатство, почтенное родовое поместье, обветшалое  и  оттого весьма живописное, уютно расположенное на полоске сухой земли между морем  и болотами у границы  Линкольнского  графства,  имело  честь  быть  обиталищем Кристофера  Сплина,  эсквайра.  Сей  джентльмен,  от  природы   склонный   к ипохондрии, страдал к тому же  несварением  желудка,  обыкновенно  именуемым черной меланхолией. Друг юности  обманул  его;  любовные  его  надежды  были попраны; с досады он предложил  свою  руку  особе,  которая  приняла  ее  из корысти, тем самым безжалостно разорвав узы старой и  верной  привязанности. Она потешила свою  суетность,  став  госпожой  обширных,  хоть  и  несколько запустелых, владений; но все чувства в ней остыли. Она сделалась богатая, но ценой того, что придает богатству цену, -  взаимной,  склонности.  Все,  что можно купить за деньги, ей постыло, ибо тем, что нельзя за них купить и  что куда дороже их самих, она пренебрегла их ради. Слишком  поздно  она  поняла, что принимала средства за цель и что состояние, с умом  употребленное,  лишь служит счастию, но самое счастие не в нем. Своенравно загубив свои  чувства, она убедилась в тщете богатства как средства; ибо она  все  принесла  ему  в жертву, и оно осталось, таким образом, ее единственной целью.  Она  себе  не признавалась в том, что руководствуется этим  соображением,  но  посредством неосознанного самообмана оно все более в ней укоренялось, и, короче  говоря, кончилось это немыслимой скупостью. Во внутреннем своем разладе  она  винила причины внешние и постепенно сделалась совершенною брюзгой. Когда  по  утрам она производила ежедневный смотр  своих  покоев,  все  скрывались,  заслышав скрип ее башмаков, а тем более звук ее голоса, которому не найти уподобленья в природе; ибо точно так, как голос женщины, звенящий любовью  и  нежностью, все  звуки  обращает  в  гармонию,  он  же  превосходит   их   все   мерзким неблагозвучием, поднимаясь в злобе до неестественной пронзительности. Мистер Сплин говаривал, что дом его не лучше большой конуры, потому что у всех там собачья жизнь. Разуверясь в любви и дружбе, ни во  что  не  ставя познанья и ученость, он пришел к заключенью, что ничего нет в мире  доброго, кроме доброго обеда; однако бережливая супруга нечасто его и этим  баловала. Но вот однажды утром, подобно сэру Леолайну из "Кристабели", "он мертвою  ее нашел" и остался весьма утешным вдовцом с ребенком на руках.