«Полночный покров» читать онлайн

БЛАГОДАРНОСТИ

Хочется снова и снова повторять, что я благодарна очень многим – за счастливую возможность просыпаться по утрам и браться за любимое дело. Но вот кому я в первую очередь должна сказать теплые слова:

замечательному литагенту Карен Солем и чудесному издателю Шоне Саммерс – это благодаря им я стала печататься; моим потрясающим читателям – это они удерживают меня на писательском поприще; книгопродавцам, библиотекарям и блогерам – это их добрые отзывы о моих книгах разносятся по свету;

друзьям и семье – всем, кого я люблю; и наконец, моему мужу – заботливому другу, любимому партнеру, хранителю моего сердца.

Спасибо тебе за каждую секунду нашей совместной жизни.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

На сцене подвального джаз-клуба, затерянного где-то на одной из улиц Монреаля, певица с ярко-алыми губами томно пела в микрофон о жестокости любви. И хотя знойно-страстный тембр ее голоса был приятным, слова о крови, боли и наслаждении глубоко прочувствованными, Нико ее не слушал. Его интересовало другое – знает ли она или кто-нибудь из собравшихся в клубе людей, что они делят жизненное пространство с вампирами.

Можно было с абсолютной уверенностью сказать, что две девушки, сидевшие в темном углу и потягивавшие розовый мартини, даже не догадывались об этом. Их плотным кольцом теснила четверка ухоженных парней, затянутых в черную кожу, они в течение пятнадцати минут без особого успеха, с трудом отводя жадные взгляды от яремной вены на шее девушек, пытались их закадрить. Было очевидно: вампиры уговаривают своих потенциальных доноров вместе с ними покинуть клуб, а девушки не соглашаются.

Нико усмехнулся про себя: «Дилетанты».

Он заплатил за пиво, которое осталось нетронутым на барной стойке, и неспешно направился к столику в углу. Тем временем девушки встали и, хихикая, нетвердой походкой устремились в сторону туалета, быстро затерявшись среди толпившихся в слабо освещенном коридоре.

Нико сел за столик и непринужденно откинулся на мягкую спинку дивана:

– Привет.

Четверо вампиров молча смотрели на него, мгновенно узнав в нем своего. Нико взял в руку и поднес к носу высокий бокал со следами помады по краям, втянул в себя сладковато-фруктовый запах напитка, поморщился и отставил бокал в сторону.

– Одно слово – люди, – тихо произнес он. – Как они могут пить такую дрянь?

Четверка настороженно молчала, пока Нико внимательно рассматривал их – очевидно, очень молодые и, очевидно, гражданские. Самый крупный из них, с узко выбритой полоской под нижней губой, посмотрел на Нико и кашлянул, прочищая горло. Он, разумеется, сразу понял, что Нико не местный и далеко не гражданский.

Парень насколько мог придал лицу суровость и кивнул в сторону коридора.