«Восьмая луна. Сказки ночного города» читать онлайн

Юный месяц повис на небе сочным ломтиком дыни. Привлечённые ароматом, со всех сторон сползались к лакомству звёзды-светлячки, беспокойно шевелили белёсыми усиками.

Цирковой лошади Мандаринке, прозванной так за ярко-гнедую окраску, не спалось. Вовсе не потому, что накануне вечером её блистательное выступление на манеже сорвало бурю оваций. Хотя восторженные аплодисменты по-прежнему тешили самолюбие артистки, слава уже успела ей порядком наскучить, как приедается даже самый вкусный кремовый торт, если его подают ежедневно на завтрак, обед и ужин. Так вот, причиной бессонницы стала маленькая девочка с шелковистыми волосами цвета тёмного золота, которая после представления подошла вместе с папой сфотографироваться с «лошадкой».

Ласково поглаживая Мандаринку по длинным льняным косичкам, малышка прошептала, жарко дыша в большое бархатное ухо: «Родители не хотят купить мне живую лошадь, даже пони. Потому что держать негде. И кататься не разрешают, говорят: ещё маленькая, разобьёшься… Приходи ко мне во сне, прогуляемся по ночному городу. Ведь надоело кружить по арене?». И угостила ванильно-карамельным сахаром – копытца оближешь!

Лошадь очень хотела прийти к девочке. А ещё больше – погулять по городу, вырваться из привычного песчаного круга, который она меряла прыжками, аллюром, рысью изо дня в день. В ней взыграла кровь далёких предков – вольных лошадей, что могли скакать где угодно, пастись ночами в росяных полях и лугах, усыпанных гирляндами светлячков. А наша лошадка по ночам обычно спала, ведь днями напролёт приходилось тренироваться, а по вечерам – выступать перед публикой.

Как же выбраться из цирка? Конюшня крепко-накрепко заперта. Единственный способ выйти наружу – уснуть, а это как раз таки не выходило. Мандаринка нервничала всё больше, отчаянно изыскивая способ поскорее погрузиться в сон. Начала считать коней, прыгающих на ипподроме через барьер, да сбилась и бросила. Стала вспоминать самое длинное и скучное стихотворение, но на третьей строчке шорох и писк в углу отвлекли её.

Лошадь встрепенулась и внезапно обрадовалась.

– Милая мышка, хочешь, отдам тебе два кусочка вкуснейшего ванильно-карамельного сахара? – спросила она, склоняя голову к маленькой возмутительнице спокойствия, и после утвердительного писка продолжила: – Достань-ка мне сонных пилюль у кого-нибудь из цирковых служащих.