«Давай сыграем... в любовь...» читать онлайн

Екатерина Каблукова

Давай сыграем в любовь

Пролог

— Мои дорогие, кронпринц Леопольд удостоил нас особой чести… — эрцгерцогиня выдержала паузу и внимательно посмотрела на своих дочерей. Фрау Марта, бессменная гувернантка герцогской семьи, на чьи плечи выпала тяжелая обязанность растить дочерей эрцгерцога, хорошо воспитала их. Обе девушки сидели напротив матери с совершенно прямыми спинами и делали вид, что внимательно слушают. Вернее, внимательно слушала лишь одна, младшая, любимица эрцгерцогини, красавица Лиззи. Её старшая сестра, Амалия, украдкой поглядывала в окно, где конюх прохаживал ее новую лошадь.

Эрцгерцогиня заметила это и вздохнула: в свете последних событий с лошадьми предстояло закончить. Как, впрочем, и с увлечением Амалии сыном их соседей. Она с сожалением еще раз посмотрела на обеих дочерей и решительно закончила:

— Леопольд попросил руки Амалии.

— Конечно, мама… — машинально произнесла Лиззи, затем ее большие голубые глаза округлились, и она взвизгнула, — Чтоооо?

Эрцгерцогиня вздохнула. Амалия, старшая из сестёр, напротив, нахмурилась:

— Здесь, должно быть, какая— то ошибка, мама! Ведь на последнем балу Леопольд не отходил от Лиззи. Они даже протанцевали два танца, а ведь это равносильно признанию в любви! Возможно, секретарь кронпринца просто перепутал наши имена?

— Предложение поступило напрямую от императора Франца, а он всегда отличался великолепной памятью, — отозвалась эрцгерцогиня, с сочувствием посматривая на младшую и оттого — самую любимую дочь, в ярости кусавшую губы. Она была вылитой копией своего отца, белокурого красавца, посла Северного королевства, так вскружившего когда— то голову еще молодой эрцгерцогине, уставшей от пренебрежения собственного мужа.

Роман был слишком бурный, и она забыла об осторожности. Эрцгерцог Норрик был в ярости, скандал едва удалось замять, и белокурый красавец— посол вынужден был отбыть на родину. А потом родилась Лиззи.

Эрцгерцог, скрипя зубами, признал девочку своей дочерью, но он так и не смирился с её существованием, слишком уж явно напоминавшем ему об измене жены. Рождение Лиззи пошатнуло и так напряженные отношения эрцгерцогства с Северным королевством, раз и навсегда определив предпочтения соседей. Возможно, со временем все бы и изменилось, но Лиззи была слишком похожа на своего настоящего отца.

Именно это сходство, как полагала женщина, и сыграло роль, что выбор кронпринца Леопольда, наследника великой Империи, еще одного могущественного соседа герцогства Норрик, пал на старшую дочь эрцгерцога, чье происхождение не вызывало толков.

Амалия сидела, словно пораженная молнией. Удивительно, но на ее породистом, но отнюдь не таком красивом, как у сестры, лице было написано отчаяние.

— Я отказываюсь понимать, — решительно произнесла она, внимательно смотря на мать своими серыми глазами, — на зимнем балу Леопольд не отходил от Лиззи, и потом, вы сами утверждали, что эта помолвка — почти решенное дело!

— Я ошибалась, — эрцгерцогиня ответила очень резко, слышать о своих промахах от дочери было очень неприятно. Амалия нахмурилась: