«Дочери лорда Окбурна» читать онлайн

Генри Вуд

Дочери лорда Окбурна

Часть первая

I

Маленький городок Венок-Сюд, находящийся в центре Англии, несколько лет тому назад был местом одного трагического происшествия. Дело было в пятницу, 10 марта 184* года. В середине дня старый дилижанс въехал на одну из главных улиц этого города, повернул налево, и - остановился перед гостиницей «Красный лев». Мистрис Файл, хозяйка гостиницы, очень деятельная, живая и услужливая женщина появилась в дверях, чтобы принять гостей, приехавших в дилижансе. На этот раз из кареты вышла только одна молодая женщина с небольшим чемоданом. Взглянув на приехавшую, мистрис Файч была поражена ее миловидностью.

- Вы желаете здесь остановиться, сударыня? - Спросила ее Файч.

- Да, я остановлюсь у вас, но только на очень короткое время, чтобы позавтракать, - ответила путешественница, тон и манеры которой говорили о том, что она принадлежит к хорошему обществу.

Мистрис Файч помогла ей выйти из экипажа и проводила до двери гостиницы.

- Вы издалека приехали, сударыня? - начала снова мистрис Файч. - Вероятно, вас сильно растрясло в дилижансе. Отдохните немного, а я пойду и распоряжусь завтраком.

- Хорошо, - ответила гостья, направляясь между тем за хозяйкой, которой провела ее в свою гостиную и, усадив в кресло, поспешила пойти, чтобы распорядиться на кухне.

Оставшись одна, путешественница развязала ленты соломенной шляпы и расстегнула свое пальто.

- Будьте настолько любезны сказать мне, могу ли я найти здесь меблированную квартиру? - Спросила она вошедшую мистрис Файч.

- Вы желаете меблированную квартиру? Хотя они, по всей вероятности, и не все заняты, но ведь, мы, сударыня, живем в очень маленьком городке, где их всегда немного, - отвечала мистрис Файч, - впрочем, здесь есть вдова Гульд, которая на днях просила меня присылать к ней квартирантов. У нее вам будет хорошо, тем более, что мистрис Гульд чрезвычайно честная и степенная особа. Если вам угодно, я могу сейчас послать узнать, есть ли у нее свободная квартира.

- Не беспокойтесь, пожалуйста, я сама могу отправиться и разузнать, а если она уже занята, поищу другую.

Окончив свой завтрак, она обратилась к хозяйке с такими словами: - «Благодарю вас за вкусный завтрак, я совершенно теперь сыта и могу отправиться посмотреть квартиру; не можете ли вы постеречь мой чемодан?»

- С большим удовольствием, - ответила хозяйка, - но позвольте прежде узнать вашу фамилию?

- Мистрис Крав! - Ответила путешественница.

- Если вам угодно, мистрис Крав, я могу вам указать дорогу до дома вдовы Гульд?

- Укажите, если только вас это не затруднит.

Разговаривая, они вышли на улицу, на которой Файч указала дом вдовы Гульд. Сама вдова Гульд - маленькая и невзрачная женщина - показалась в дверях и попросила незнакомку войти.

Войдя и осмотрев квартиру, мистрис Крав решила оставить ее за собою, так как нашла ее подходящею во всех отношениях.

- Быть может, вам будет почему-либо неприятно или неудобно, если я размещусь у вас… Я нездорова, - сказала мистрис Крав.

- Н… нет, я не думаю, чтобы это могло помешать мне, - запинаясь ответила вдова Гульд, - вероятно, у вас будет своя прислуга, сама же я не в состоянии ухаживать за вами.