«Мемуары желтого пса» читать онлайн

О. Генри

МЕМУАРЫ ЖЕЛТОГО ПСА

(Из сборника «Четыре миллиона»)

Думаю, от вас не убудет, если вы прочтете сочинение животного. Мистер Киплинг и другие достойные люди доказали, что животные могут изъясняться на вполне приличном английском языке. К тому же сейчас ни один журнал, кроме старомодных ежемесячных изданий с изображениями Бриана и ужасов Мон Пеле, не выходит без какой-нибудь анималистической истории.

Но в моем случае можете не искать всяких литературных изысков, вроде тех, что встречаются в разговорах медведя Балу, питона Каа и тигра Шерхана. Не следует ожидать сложных речевых экзерсисов от желтого пса, который провел большую часть своей жизни в углу дешевой нью-йоркской квартирки на старой сатиновой нижней юбке (той, на которую она пролила портвейн во время банкета у леди Лонгшормен).

Я родился желтым щенком; дата и место рождения, порода и вес неизвестны. Мое первое воспоминание — угол Бродвея и Двадцать третьей улицы, я лежу в корзине, а старушка пытается продать меня какой-то толстой даме. Мамаша Хаббард изо всех сил уверяла ее, что я — настоящий красный кохинхинский ирландский померан-хамблтон-строк-погис фокстерьер. Толстая дама наконец сдалась и выудила из сумки пять центов. С этого момента я стал питомцем — мамочкиным сладким кузюпупиком. Благородный читатель, можешь ли ты себе представить, как двухсотфунтовая туша, пропахшая камамбером и Peau d'Espagne, тетешкает тебя, сюсюкая: «Ах ты мой малюський масюпуський симпатюський пупуськин!»?

Из породистого желтого щенка я вырос в неизвестную науке дворнягу, смахивающую на помесь ангорского кота и лимона. Но мою хозяйку это не смущало. Она полагала, что я определенно являюсь потомком пары первозданных собак, которых Ной загнал в свой ковчег. Потребовалось двое полицейских, чтобы удержать ее, когда она пыталась настоять на моем участии в бегах сибирских лаек на приз «Мэдисон-Сквер-Гарден».

А уж эта квартира!.. Самый обыкновенный нью-йоркский дом — мрамор в холле и сплошной цемент на втором этаже. До нашей квартиры было три пролета, точнее, пролаза. Моя хозяйка сняла необставленные апартаменты и разместила в них стандартный набор — антикварную драпированную мебель 1903 года, керосиновую лампу из гарлемской чайной, резиновую пальму и мужа.

О Сириус! Вот этого двуногого я жалел. У него были песочного цвета волосы и усы, очень похожие на мои. Он чем-то напоминал и курицу, и фламинго, и пеликана. Он вытирал посуду и слушал болтовню моей хозяйки о дешевых тряпках, которые вывесила сушиться дама в беличьей шубе — та, что живет на третьем этаже. И каждый вечер перед ужином хозяйка заставляла его выгуливать меня на поводке.

Если бы мужчины знали, как женщины проводят время, когда остаются одни, они бы никогда не женились. Лора Лин Джибби, например, заедала пикули бутербродом с арахисовым маслом, выпивала две бутылки солодового экстракта, протирала шею миндальным молочком, полчаса болтала с мороженщиком, перечитывала старые письма, затем в течение часа следила сквозь дырочку в ставнях за квартирой напротив вентиляционной шахты — вот приблизительно все то, чем она занималась, не удосужившись даже помыть посуду. За двадцать минут до прихода мужа она прибирала дом, наводила марафет и вываливала все свое шитье для десятиминутного шоу.